最初に耳にしたのは、渋谷陽一のラジオ「サウンドストリート」だったと記憶している。
ハードなサウンドに乗せた意外とポップなメロディ、そこに居心地の悪さがまとわりつく。妙にクセになるあの感じは、今振り返っても他に代わりがない。
ゆらゆら帝国という衝撃
1989年に活動を始め、2010年に解散した「ゆらゆら帝国」。
ガレージロックの轟音に日本語の不可思議な響きを載せるスタイルは、オルタナでもサイケでも説明しきれない。
90年代半ば、邦楽ロックはブリットポップやUSオルタナの影響を色濃く受けたバンドが目立っていた。そんな中で突如現れたゆらゆら帝国は、まるで異物のようだった。リフはひたすら反復、歌詞は意味があるようでない断片の連なり。ハードに歪んだギターが轟くのに、そこに載るメロディは妙にポップ。聴き手は「かっこいい」のか「不気味」なのか判断できず、その曖昧な居心地の悪さに飲み込まれていった。
• 『3×3×3』（1998）
粗削りながら、サイケ・ガレージの爆発力に満ちた作品。中でも「発光体」は、疾走感のあるリフと不可思議な歌詞が噛み合い、混沌の中に突き抜ける光のように響く。
• 『ミーのカー』（1999）
より幅広いリスナーを意識したように見せつつ、やはり異常なテンションで突き抜ける一枚。表題曲「ミーのカー」の疾走感と毒気のブレンドは、ライブ映像でも強烈だ。
• 『ゆらゆら帝国のしびれ』（2003）
タイトル通り、陶酔感に満ちたアルバム。反復のリフと歌が際限なく絡み合う「夜行性の生き物3匹」は、聴くうちに日常と非日常の境界が揺らぎ、気づけば逃げ場を失っている。
• 『空洞です』（2007）
最終作にして到達点。ノイズの隙間に漂う静けさと、淡々と繰り返される言葉の魔力。表題曲「空洞です」は、ひたすら虚無を唱えるようでいて、その虚無感自体が強烈な存在感を持ち、バンドの終焉を象徴するかのようだった。
ゆらゆら帝国の音楽は、ジャンルに簡単に回収できない。パンクでもサイケでもオルタナでもありながら、どれにも完全には収まらない。だからこそ、一度触れたら抜け出せない“奇妙な磁力”を放っていた。
ライブでの凄さ
ライブ映像を観ると、反復するリフとステージ上の坂本の佇まいが、音源とはまた違う迫力で伝わってくる。
曲を聴くだけでなく、演奏が続いていく時間そのものに引き込まれる。ここでは「ミーのカー」から「EVIL CAR」へ続く映像も、聴く入口として紹介したい。
ソロになってからの坂本慎太郎
2010年にバンドを解散したあと、2011年に自身のレーベル「zelone records」でソロ活動をスタート。
• 『幻とのつきあい方』（2011）
メロウでポップ、それでいてどこか屈折したソロの幕開け。
• 『ナマで踊ろう』（2014）
グルーヴィーなリズムが前に出て、バンド時代とは違う形で身体を揺らす一枚。
• 『できれば愛を』（2016）
耳に残る言葉と淡々とした歌声が、日常の裏側を照らす。
• 『物語のように』（2022）
4作目のソロアルバム。ゆらゆら帝国だけで坂本慎太郎を知っているなら、ソロの歩みをさらにたどる入口になる作品です。公式ディスコグラフィーには収録曲と演奏クレジットも掲載されています。
• 『ヤッホー（Yoo-hoo）』（2026）
2026年1月23日には5作目のソロアルバム『ヤッホー』を発表。同年には作品を携えた国内ツアーも行われました。ここまで紹介した作品の先にも、その歩みは続いています。
海外での活動も続き、2024年には2度目のUSツアーとインドネシア、タイ、台湾、韓国でのライブを展開。日本語の歌が海を越えて聴かれていることを、こうした活動からも感じられます。活動歴は公式プロフィール、新作や公演の情報は公式ニュースで確認できます。
今なお「孤高」のポップ職人
坂本慎太郎の魅力は、前衛性と大衆性を奇妙なバランスで併せ持つこと。
ゆらゆら帝国で築いた「不穏な快感」を、ソロではより洗練されたポップスとして届ける。
気がつけば時代も周囲のシーンも変わったが、彼だけは変わらないスピードで自分の音を紡ぎ続けている。
⸻
👤 コヨーテのひとこと
最近のJ-ROCKに、彼のようにアヴァンギャルドとポップを自在に行き来できるアーティストはほとんど見当たらない。だからこそ、時々ふと彼の作品に戻りたくなる。坂本慎太郎の音楽は、心地よい違和感という贅沢なスパイスなんです。
